Secondo i dati dei Centers for Disease Control and Prevention, circa 1600 giovani in questo Paese provano la loro prima sigaretta ogni giorno.
Secondo il National Youth Tobacco Survey del 2022, "il 3,7% degli studenti delle scuole medie o superiori, ovvero circa 1 milione di persone in totale, ha fumato prodotti a base di 'tabacco combustibile' come sigari o sigarette", ha riferito Ken Alltucker di USA Today. Questa non è nemmeno la loro scelta più popolare. I dati del sondaggio mostrano che le sigarette elettroniche sono sicuramente la scelta più popolare per i bambini in età scolare. Durante il periodo di studio dal 18 gennaio al 31 maggio, quasi 3,1 milioni di studenti delle scuole medie e superiori hanno fumato sigarette elettroniche o utilizzato altri prodotti del tabacco. Tra gli adolescenti che usano sigarette elettroniche, "l'85% di loro ha dichiarato di utilizzare sigarette elettroniche aromatizzate e oltre la metà ha utilizzato sigarette elettroniche usa e getta".
"Non è una coincidenza che molte più persone utilizzino prodotti del tabacco molto speciali", ha affermato Matthew L. Miles, presidente dell'organizzazione non-profit "Smokeless Children's Movement". "Questo è direttamente correlato al posizionamento pubblicitario dell'industria del tabacco".
"È davvero preoccupante che 3 milioni di bambini utilizzino questi prodotti", ha aggiunto Erika Sward, vicepresidente assistente per la promozione nazionale dell'American Lung Association.
"I condimenti sono stati la causa di questa epidemia fin dall'inizio", ha dichiarato a USA Today Dennis Hernigan, vicepresidente degli affari legali e normativi del movimento per i bambini senza fumo.
"Le sigarette elettroniche stagionate hanno reso la nuova generazione di americani dipendenti dalla nicotina", ha affermato Margaret Fotty, CEO dell'American Cancer Research Association, in un recente articolo di rassegna stampa di STAT.
"Nell'ultimo decennio, il numero di adolescenti e giovani, così come di altre persone che non avevano mai usato prodotti del tabacco prima, che utilizzano sigarette elettroniche aromatizzate e altri sistemi elettronici di erogazione della nicotina è aumentato in modo significativo, raggiungendo il picco tra gli studenti delle scuole superiori nel 2019", ha affermato Forti. "Sebbene l'uso di questi prodotti sia diminuito durante la pandemia di Covid-19, la loro popolarità ha ricominciato a crescere".
Secondo USA Today, nonostante la Food and Drug Administration statunitense abbia emanato un divieto nel 2020 sull'uso di scatole di aromi nei dispositivi per sigarette elettroniche che erogano nicotina, l'industria sembra aver aggirato questa regolamentazione e si è rivolta alla vendita di nicotina prodotta in laboratorio anziché di nicotina prodotta dal tabacco. All'inizio di quest'anno, la FDA ha avvertito i produttori e i rivenditori di nicotina sintetica di essere consapevoli della vendita e del marketing illegali di questi prodotti.
Swald ha avvertito: "Continueremo questo ciclo finché non affronteremo la causa principale - grossisti, produttori e distributori - i giovani che fumano sigarette elettroniche".
Foti ha scritto: "Proibire i prodotti aromatizzati (sistemi elettronici di somministrazione di nicotina) sarà una strategia efficace per ridurne l'attrattiva per gli adolescenti e i giovani, e ridurre l'attrattiva di questi prodotti deve diventare una priorità urgente per la salute pubblica".
"A fine ottobre, la nostra organizzazione, l'American Society for Cancer Research e l'American Society of Clinical Oncology, hanno rilasciato una dichiarazione politica congiunta aggiornata... che chiede un'azione urgente per prevenire un'ulteriore dipendenza dalla nicotina". Include il divieto di tutti i prodotti elettronici di distribuzione della nicotina aromatizzati e il rafforzamento dell'applicazione delle normative. La ricerca citata da Foti indica che i giovani hanno circa tre volte più probabilità di iniziare a fumare sigarette tradizionali rispetto ai loro coetanei che non usano questi prodotti.
"Come esperti di cancro, siamo profondamente preoccupati per il crescente utilizzo di questi sistemi elettronici di somministrazione di nicotina, poiché adolescenti e giovani che potrebbero non aver mai utilizzato prodotti del tabacco tradizionali ora utilizzano questi dispositivi, rischiando la dipendenza dalla nicotina, che a sua volta potrebbe portare all'uso a lungo termine di tabacco combustibile", ha aggiunto.
"Per chi non ha mai fumato, i problemi causati dalle sigarette elettroniche possono durare tutta la vita", ha affermato un articolo su NewsForKids.net, una piattaforma creata da insegnanti con l'obiettivo di tenere informati i bambini sulle notizie. "Negli Stati Uniti, sigarette ed e-cigarette possono essere vendute solo agli adulti. Tuttavia, molte aziende stanno lavorando duramente per incoraggiare i giovani a provare le sigarette elettroniche. Utilizzano aromi speciali, come caramelle gommose o marshmallow, per far sembrare il liquido della sigaretta elettronica come succo di frutta o caramelle per bambini. Pertanto, molti giovani iniziano a fumare sigarette elettroniche, pensando che siano sicure".
L'esposizione alla nicotina è pericolosa per lo sviluppo cerebrale dei giovani. La Mayo Clinic afferma che per alcune persone, l'uso di qualsiasi quantità di tabacco può rapidamente portare alla dipendenza dalla nicotina. Questa è la realtà che affrontiamo per i nostri figli.